爱尔兰的主保-圣帕特里克

St.Michael

3月17日圣巴特利爵（圣帕特里克）

圣巴特利爵（St.Patrick）——爱尔兰的主保圣人

　　圣巴特利爵是爱尔兰的主保圣人。他生于389年，相传他祖籍是罗马，世居英伦三岛。据圣人自述，他在16岁以前，过着世俗的生活，从未想到献身事主。

　　403年，圣人年约十四、五岁，被海盗虏到爱尔兰为奴，整整六年。圣人侍奉异教主人，饱受艰苦，可是就在这段时期内，巴特利爵的圣德大有进步。他出外牧羊时，在大自然的旷野中日夜祈祷，神火炎炎，一心念主；有时风吹雨打，四肢冻僵，他仍如老僧入定，端坐不动。   

　　六年后，他在睡梦中得到启示即将重获自由，就私自从主人家中逃出，步行了二百里路，遇见一条渔船，圣人恳求船员准许他搭船回乡。航行三日后，众人舍舟登陆，又走了一个月的陆路，粮食用尽，船主对巴特利爵说：“你这基督信徒，你不是常说你的天主是全能全善的。如今我们粮食已尽，眼看就要饿死。你何不代我们求求你的天主呢？”巴特利爵答道：“你们一心依靠天主，一心祈求天主吧，你们不要担忧。从今天起，粮食的恐慌就可解除。”果然，他们前行途中，遇见一群野猪，便宰杀了几头，饱餐了一顿。而且从这一天起，一路上粮食不缺，安抵目的地。这些外教的船员也异口同声歌颂上主的洪恩。

　　巴特利爵回到故乡后，决心重返爱尔兰，把信德真光传给身处黑暗中的异教徒。圣人在开始执行这个伟大的传教计划前，先在法国攻读神学，领受了铎品。经过十余年的准备工作，巴特利爵受圣日曼诺斯祝圣为主教，由宗座正式委派，到爱尔兰传教。   

　　当时爱尔兰人信奉异教，对圣教真道，一无所知。圣人给他们耐心讲解，并显发灵迹，以证明圣教确是真神所创立。此时爱尔兰王苏格耳虽未皈依真教，但他的朝臣中，领洗入教的为数不少。一般平民也对巴特利爵的讲道，深感兴趣，纷纷弃邪归正，异教的僧徒，对圣人恨之入骨，一再唆使人暗杀他，每次均赖主特佑，化险为夷。有一次，圣巴特利爵自驾马车出外，赶车的坐在后座，中途，赶车的自愿代替主人驾驭，突然暴徒从道旁窜出，误认赶车的是圣人，拔剑猛刺，赶车的当场毙命。圣人幸亏在后座，才安然脱险归来。

    巴特利爵为了爱尔兰民族的劝化工作，风尘仆仆，不辞辛苦；到处建造教堂，创立修院，以培植神职人才。他的工作获得了很大的收获，被劝化的异教徒，不计其数。爱尔兰整个民族，最终依赖圣人的努力，全部皈依了真教。   

　　圣人成功的主要方法，是一切依靠上主的安排。他常说：“我已将一切托付在天主手中。”诚如达味圣王所谓：“一切事都托上主照顾，上主一定会支持你。”   

　　巴特利爵于461年安然逝世。圣人去世时，爱尔兰已获得“圣人岛”的美称。

P.S在美国、澳洲和新西兰，以St.Patrick（圣帕特里克）命名的教堂很多。